La tendovaginiti suppurativa è spesso causata da ferite nel palmo laterale dei pollici e dei pollici, mentre l'infezione emorragica è meno comune. La guaina è ricca di liquido sinoviale, umida e povera di sangue, fornendo condizioni favorevoli all'infezione. Una volta che si verifica l'infezione, l'infiammazione si diffonde rapidamente attraverso l'intera guaina. L'infezione della guaina del pollice e del pollice può diffondersi anche al sacco del radio o del cubito, e può interessare il braccio anteriore. Nella cavità ristretta della guaina fibrosa, l'infiammazione e il liquido possono distruggere il circolo sanguigno dei tendini, portando alla necrosi tendinea. Anche se i tendini non muoiono, la guarigione dell'infiammazione spesso porta a aderenze, che influenzano gravemente la funzione delle dita.
La diagnosi della malattia può essere fatta in base alla storia del trauma, alla sede del trauma, alle manifestazioni generali, ai sintomi locali e ai risultati degli esami di laboratorio.