この病気は20〜50歳の長期間にわたって書き込みを行う人に多く、特に文字を扱う職業に従事する人に多く、一部の患者には陽性の家族歴があり、多くの場合、徐々に進行する慢性の発症です。最初は指先や腕の疲労感や痛みを感じ、特有の書き込み痙攣が現れ、患者がペンを持つ際や書き始める際に困難を感じ、この痙攣現象は主に指先、腕、さらには上肢全体に発生します。この病気の最も重要な特徴は書き込み時の痙攣であり、書かない時には症状が消失し、筋力は完全に正常です。時には単にペンを使用するだけで、小さなペンでは困難ですが、鉛筆や大きなペンを使用する際には完全に正常です。患者は通常の作業を正常に行うことができ、失用現象は存在しません。この病気は多くの場合、神経機能性疾患に属しますが、一部の症例では指間や腕の筋張力が高く、腕関節を被動的に旋回させるとギア感の抵抗が見られます。したがって、この病気は小脳外系疾患に属すると考えられる人もいれば、交感神経の反射性障害と考えられる人もいます。
一般的な臨床では、書き込み痙攣は三型に分けられます:
1、痙攣型(筋張力亢進型):最も一般的な一型であり、字を書く際に手の筋肉や腕の筋肉が急速に痙攣したり、交互に収縮する状態が引き起こされます。
2、麻痺型(無力型):患者が字を書く際に疲労感や無力感を感じ、筋力が弱いため自由に動かすことができず、麻痺のような状態でペンを使うことができず、時には神経の走行に沿って痛みが発生します。
3、振動型(運動過剰型):書き字の際に手が振動する震えが見られ、書き字とともに震えが強くなり、特に精神的な緊張の影響下ではさらに顕著です。このような表現は、主動筋と拮抗筋の乱れの結果です。