La proctite è una malattia comune e frequente. In termini semplici, è l'infiammazione della mucosa del retto. Nei casi lievi, l'infiammazione riguarda solo la mucosa, mentre nei casi gravi può estendersi alla muscolatura mucosa, alla sottostante e persino agli organi circostanti il retto. Le cause comuni della proctite includono una debolezza del sistema immunitario, malattie cardiovascolari, polmonari, epatiche, gastrointestinali, infezioni respiratorie, malattie infettive, stitichezza, diarrea, emorroidi, prolasso anale e rettale, fistole anali, polipi, stenosi anale e rettale, tumori del retto, lesioni del retto e corpi estranei, che possono tutti causare infiammazione del retto.
Altri fattori come la dieta impropria come l'eccessivo consumo di bevande alcoliche, l'eccessivo consumo di cibi irritanti, l'uso a lungo termine di lassativi inappropriati, un'eccessiva quantità di farmaci corrosivi nell'ano, e le infezioni batteriche possono causare l'enterite anale.
Ci sono tipi comuni di enterite anale acuta, cronica, radiante, e tubercolare.
Se l'enterite anale acuta non guarisce per un lungo periodo, diventa cronica. La mucosa del retto e la sua sottostante epidermide si ispessiscono, e si chiama enterite anale ipertrofica cronica; se le ghiandole intestinali nel retto e il loro tessuto interstiziale subiscono cambiamenti di atrofia, si chiama enterite anale atrofica cronica. La medicina cinese considera che l'enterite anale sia correlata a 'calore umido interno', 'stasi alimentare', 'debolezza dello stomaco e dell'intestino' e 'accumulo di parassiti e umidità', e i pazienti si lamentano di emorragia anale o escrezione di muco dal retto, e l'enterite anale causata da malattie come la gonorrea, l'herpes simplex o il virus citomegalovirale può essere accompagnata da un dolore anale-rettale intenso.
L'enterite anale è associata a una dieta ad alta contenuto di grassi, proteine e basso contenuto di fibra. Questo è perché i cibi ad alto contenuto di grassi possono aumentare la secrezione di bile, promuovere la crescita dei batteri intestinali, e sotto l'azione degli anaerobi, la colesterolo e i sali biliari formano colesterolo insaturo, come l'acido deossicolico e l'acido litico, aumentando la quantità di questi due agenti infiammatori, che promuovono la diagnosi di enterite anale.
L'enterite anale può essere diagnosticata tramite colonscopia o sigmoidoscopia.