Il prolasso anale si manifesta principalmente con una sensazione di corpo estraneo nell'ano, che aumenta con l'ingrandimento e l'ispessimento delle papille. Durante la defecazione, le papille possono fuoriuscire dall'ano. Le papille piccole possono tornare spontaneamente nell'ano dopo la defecazione, mentre quelle grandi devono essere spinte a mano nell'ano. Se non vengono riposizionate in tempo, possono causare edema anale e dolore. Dopo essere state stimolate o lesionate, le papille ingrandite possono aumentare la secrezione delle ghiandole anale, causando umidità e prurito nell'ano.
La trauma durante la defecazione o l'infiammazione delle cripte anali possono causare l'infiammazione acuta delle papille anali, a causa della scarsa drenaggio e della lunga stimolazione infiammatoria, le papille anali si ingrossano. Dopo molte defecazioni, le papille anali si allungano gradualmente e diventano masse peduncolate, simili a polipi rettali.