橈神経は肱骨の中間部の1/3に近接しており、この部分で肱骨が骨折すると橈神経が損傷しやすくなります。骨癒合の過剰や橈骨頭の前方脱位も橈神経を圧迫することがあります。手術が不慎でこの神経を傷つけることもあります。
橈神経は頸5~8と胸1神経根の繊維から構成され、上肢神経叢の後束の延長です。上腕では、腋窩を出て上腕の内側を通って肱深動脈とともに上腕の長頭と内側頭の間を通って上腕の背面に至り、その後、肱三頭筋の内側頭と外側頭の間を通って橈骨の橈神経溝を通って下降し、肘の上側の外側に至ると、浅部と深部の2本に分かれ、前腕に入ります。橈神経は上腕で順次枝分かれし、肱三頭筋、肱橈筋、橈骨側腕長伸筋を支配します。前腕では、浅部枝は肱橈筋の深部に位置し、橈動脈とともに進行します。浅部枝は主に感覚神経繊維で、手の背の橈側の皮膚と橈側の2本半の指の背面に分布しますが、遠位2節の背面の皮膚には含まれません。深部枝は骨間背側神経とも呼ばれ、肱橈筋の深部を通って前腕の背面に至り、旋後筋を通って浅部と深部の筋肉の間に下降します。順次枝分かれし支配する筋肉には、旋後筋の上の枝の橈骨側腕短伸筋、旋後筋;旋後筋の下で支配する指縮筋、小指固有伸筋、尺骨側腕伸筋、母指外転筋、母指短伸筋、母指固有伸筋があります。