手汗症とは、外界の温度に影響されない手の汗腺が過剰に分泌し汗をかく病気で、足、腋下、そして腹股沟部の出汗も主症状となります。手汗症は原因不明の機能的な局所的な多汗症の一種で、特に亜熱帯地域に住む若者が容易に患うことがあります。汗腺の分泌は交感神経によって制御されており、手汗症は不安、興奮、ストレスや夏の高温が原因で交感神経が過度に緊張し、手の掌の汗が異常に増加することから生じます。
手汗症は男女を問わず起こり得るもので、東洋の民族の若者の中では非常に一般的です。家族性の場合、12%に達することがあります。両親が多汗症である場合、4人の子供も程度に応じて多汗症となります。多くの手汗症患者には家族歴がありますが、必ずしも次の世代に遺伝することはありません。
これらは深刻な病気ではないものの、多汗と/または顔の赤さが患者を毎日無力感、焦燥感や恐怖に陥れるため、患者の仕事、社交や生活に大きな不便をもたらし、患者の自信に大きな影響を与えます。患者の心理的な苦痛は非常に大きく、一般人には理解しにくいです。